La grande tradition des arts culinaires a atteint son apogée grâce aurendez-vous de l'Est et de l'Ouest. Ceci a eu lieu à Istanbul qui hébérge une "fusion" des cuisines européennes, méditerranéennes et deProche-Orient.

II y a beaucoup de restaurants de grande classe en Turquie. L'afflux des touristes, ces dernières années, a provoqué l'apparition d'une certaine catégorie de restaurants, ou plutôt d'une certaine cuisine, que l'on pourrait qualifier d'internationale si, en réalité, elle ne marquait pas le triomphe quasi universel de la cuisine anglo-saxonne.

Dans la plupart des grands hôtels et des restaurants luxueusement ou convenablement aménagés, on sera donc à peu près certain de consommer des mets inoffensifs, mais insipides et toujours déprimants pour peu que le séjour se prolonge.

On pourra, bien entendu, consommer quelques spécialités turques. Mais hélas, il manquera toujours quelque chose, un assaisonnement, une herbe aromatique, l'expérience du véritable cuisinier, ce qui rendra, inévitablement, ladite spécialité aussi insipide que le reste.

Aux touristes qui ne voudraient pas quitter ce pays sans avoir goûté au moins une fois la véritable cuisine turque, nous ne saurions trop conseiller de fréquenter les restaurants plus modestes. Pour un prix nettement plus réduit, et même parfois dérisoire, ils pourront y con sommer une cuisine, sans doute peu variée, mais presque toujours succulente, échappant ainsi à ces menus d'hôtel qui trop souvent constituent des actes de mortification.

Cafés

A Istanbul et sur les rives du Bosphore, on trouve des cafés dans la plupart des jardins. Les cafés proprement dits ne servent pas de boissons alcoolisées, mais seulement du café, du thé et des limonades, parfois des sorbets.

Certains cafés, que l'usage turc baptise « salles de lecture », sont plus spécialement réservés aux hommes qui, en jouant au tric-trac, en bavardant ou en méditant, y fument volontiers le narguilé.

Dîner en vue
Pour dîner à Istanbul, un choix s’impose : design dernier cri et cuisine internationale, ou restaurants traditionnels de kebabs ou de poissons, avec pour seul décor la beauté de la cité toute nue.

Feriye Lokantasi.
Un restaurant de haute cuisine ottomane au pied d’un palais reconverti en centre d’art au bord du Bosphore. Une vue à 1 million de dollars sur la mosquée d’Ortaköy et le pont qui la surplombe. Tous les ingrédients sont réunis pour une soirée digne des Mille et Une Nuits. Préférez les plats de viande, et pour les courageux, tentez le pudding au poulet en dessert.

Çirağan Caddesi 40, Ortaköy. Tél. : + 90 212 227 22 16. www.feriye.com

Changa.
Ouvert en 1999, Changa a inauguré une vague de restaurants stanbouliotes mêlant fusion food et décoration d’avant-garde. Dans un bâtiment Art nouveau, le restaurant s’étale sur plusieurs étages, combinant détails postindustriels et mobilier Eames ou Bertoia. Changa compte depuis peu une seconde adresse dans le musée Sabanci, au bord du Bosphore, dans un espace conçu par Autoban et jugé Meilleur Nouveau Restaurant 2006 par le magazine Wallpaper.

Siraselviler Caddesi 47, Taksim. Tél. : + 90 212 249 13 48. www.changa-istanbul.com

Develi.
Une kebab house prisée des Stanbouliotes qui viennent entre amis ou en famille se régaler de mezze et de pain soufflé avant d’attaquer de gigantesques plats de kebabs (boulettes de viande épicée) au bœuf, ou d’adana (rouleaux d’agneau haché et mariné, parfois parfumé à la pistache ou à la noisette). Ces kebab houses sont nombreuses dans Istanbul, mais celle de la marina de Fenerbahçe, sur la rive asiatique, offre une douce brise iodée en sus d’un délicieux dîner.

Balikpazari, Gümüsyüzük Sokak 7, Samatya. Tél. : + 90 212 529 08 33.