La Turquie est le seul État musulman laïc. La laïcité a été imposée par Atatürk comme principe fondateur intangible de la République de Turquie : la Constitution prévoit qu'aucune réforme constitutionnelle ne peut porter atteinte à un certain nombre de principes, dont la laïcité.

Cette laïcité n'est pas, comme en France, une séparation entre les Églises et l'État ; en fait, c'est l'État turc qui organise et contrôle totalement la communauté des croyants : les 72.000 imams en Turquie sont des fonctionnaires, payés et formés par l'État et dont les prêches hebdomadaires sont écrits par les fonctionnaires du ministère des Affaires religieuses. La laïcité turque signifie la relégation de la religion dans la sphère privée et son absence complète dans la vie publique. (…)

En ce qui concerne la liberté religieuse, la Turquie ne reconnaît que les minorités religieuses incluses dans le traité de Lausanne de 1923 : les Juifs (environ 25.000), les Arméniens (environ 60.000) et les Orthodoxes (environ 3.000, après avoir été plusieurs centaines de milliers au début du XXe siècle).

De la première lumière d'aube jusqu'à la fin du crépuscule, l'Ezan, ou de l'appel à la prière, se fait entendre des grandes mosquées voûtées de grandes dômes en marbre et des plus petites en brique d'une pièce de même. Dans chaque village et ville, le muezzin, ou le chanteur d'ezan, invite les fidèles à la prière cinq fois par jour. C'est un son beau et évocateur. Ce rituel ne laisse aucun doute que la Turquie est principalement une nation musulmane, même si beaucoup de personnes ne vivent pas selon des règles islamiques strictes. Exceptionnellement, la Turquie est une nation séculaire et le seul pays musulman où les gens sont libres pour choisir leur religion.

L'Islam
Le mot Islam signifie en arabe « la reddition volontaire à la volonté d'Allah (ou de Dieu) et l'obéissance à ses commandes. » Le message de l'Islam a été répandu par le prophète Muhammad, qui était né dans Mecque en 571. Aujourd'hui, plus d'un milliard de personnes pratiquent cette religion, y compris sept millions aux USA. L'Islam enseigne l'humilité, la décence, les bonnes façons et la tolérance. Les musulmans croient en l'aide aux pauvres et au respect pour leurs aînés et leurs voisins.
Il y a des différences de pratique dans l'Islam, comme dans le christianisme. En Turquie, la majorité des musulmans sont sunnites. Ils croient que le prophète Muhammad est le messager d'Allah. Des prières sont données en arabe, et des hommes et les femmes sont séparés dans les mosquées. Les musulmans sunnites se conforment aux règles, ou aux piliers de l'Islam.

Les Cinq Piliers de l'Islam
Sehadet (Témoignage) : Croire qu'il n'y a aucun Dieu autre qu'Allah et que Muhammad est son messager.
Namaz (Prière) : La prière est offerte cinq fois par jour.
Zekat (Aumône) : Les musulmans doivent effectuer un paiement annuel de 2.5 pour cent de la leur épargne et capitaux. Ceci est distribué aux pauvres.
Oruc (Jeune) : On jeune pendant Ramadan (ou le Ramazan, comme il s'appelle
en Turquie)
Hac (Hadj, Pélérinage) : Musulmans qui peuvent se permettre devrait faire un pélerinage à la Mecque.

Musulmans Alevi
La branche alternative de l'Islam en Turquie est “Alevi Shi'ite”. Il y a environ 20 millions d'Alevis en Turquie. La division a surgi suivant la mort du prophète Muhammad. Alevis croient qu'Ali, le fils du prophète Mohamed, devrait être devenu le prochain calife, ou chef religieux. Les musulmans sunnites ont suivi le calife Hasan, qui a cru à la règle de consensus par une université des imams.
Les musulmans Alevi prient en turc, pas l'arabe, et ne vont pas aux mosquées. Au lieu de cela, les hommes et les femmes prient ensemble à un Cem Evi, ou à la maison de “réunion”. Les musulmans Alevi ne jeûnent pas pendant le Ramadan et certais peuvent boire l'alcool. Le festival Alevi le plus important est Nevruz, à l'occasion duquel on célèbre le début du printemps. Les tendances politiques de gauche des musulmans Alevi sont critiqués et, de temps en temps, ceux-ci subissent la violence des musulmans fondamentalistes.

Vacances Religieuses
Ramadan (Ramazan) : Le mois saint de Ramadan est très significatif pour les musulmans du monde. La date change tous les ans selon le calendrier lunaire. Les hommes et les femmes musulmans observent des 30 jours de jeûne dur et ne peuvent manger ou boire du lever du soleil jusqu'au coucher du soleil. Après l'obscurité, quand on leur permet d'avoir un repas et de boire, musulmans peuvent consommer les aliments. Les enfants, les femmes malades et enceintes sont exempts du jeûne. Dans la plupart des villes, vous pourrez trouver les cafés et les restaurants qui sont ouverts comme d'habitude. Cependant, ce seront plus occupés tard en soirée comme les gens se réunissent pour manger et se retrouver avec les amis et la famille. Si vous êtes ici pendant le Ramadan, n'oubliez pas que les trains et les autobus seront extrêmement occupés par des Turcs rendant visite à des parents.
Ramadan est considéré saint parce que c'était le mois où le Coran a été dicté au prophète Muhammad. Le concept du jeûne est conçu pour amener les musulmans plus près de la douleur des personnes et enseigne la discipline et le subservience à Allah. Les vacances sont un temps pour résoudre des conflits et pour remplacer des rapports avec des amis et la famille, et est un moment pour des actions charitables.

Seker Bayrami: Les vacances de “sucre”, ou l'Seker Bayrami, sont célébrés à la fin de Ramadan. Pendant l'Seker Bayrami, qui dure typiquement trois jours, les plus jeunes membres d'une famille rendent visite à leurs parents plus âgés avec des bonbons et de la sucrerie .

Kurban Bayrami:Les vacances de sacrifice, ou Kurban Bayrami, sont célébrés deux mois et pendant 10 jours après que l'Seker Bayram soit fini. C'est les plus longues vacances de la Turquie et célèbre le sacrifice par Abraham de son fils, Ismail. Dans les villages et les zones traditionnelles, des béliers, des moutons et des veaux sont sacrifiés dans les jardins ou sur la rue et une partie de la viande est donné aux pauvres. Chaque ménage qui peut se permettre de faire ainsi devrait acheter un animal à donner. De nos jours, beaucoup de Turcs préfèrent avoir un boucher pour sacrifier l'animal ou donner l'argent à la place d'une sacrifice. Comme à Ramadan, les vacances sont également devenues un moment de vacances très populaire où les Turcs prennent la route en masse. Les visiteurs étrangers voyageant pendant le festival devraient réserver bien à l'avance.

Tolérance religieuse
L'Islam enseigne la tolérance religieuse et c'est particulièrement évident en Turquie. Le pays a été un foyer aux trois religions dominantes du monde : l'Islam, Christianisme et Judaïsme. Les églises catholiques et les protestantes pratiquent toujours leurs fois en Turquie.
La communauté juive de la Turquie trace son héritage aux ancêtres qui se sont sauvés de l'Espagne vers la fin du XVème siècle. Ils ont été accueillis en Turquie par la cour royale et on leur a donné de la terre, des exonérations d'impôt et toute autre aide du gouvernement. Plusieurs de ces nouveaux citoyens sont devenus des érudis et des diplomates.
L'église orthodoxe syrienne, dirigée par un patriarche qui est résident à Damas, a un certain nombre d'églises et de monastères autour de Mardin et de Midyat en Turquie du sud-est. Les disciples de l'église sont généralement connus comme Suriyani. Ils parlent Syriac, une forme de l'araméen, la langue parlée par Jésus-Christ et ses disciples.